转基因蚊子 放飞 以后

蚊子传播疟疾的方式相当“高效”：雌蚊产卵时，需要额外的蛋白质，所以，它会吸取鸟类、爬行类和哺乳类动物的血液。如果被它吸血的动物携带疟原虫，蚊子就会染上，下一次再吸血的时候，就会传送到被叮动物的血流中。蚊子就是用这种方式每年让3亿人染上疟疾的。

利用转基因蚊子帮助消灭疟疾的想法已经酝酿很久了。从理论上讲，如果你创造出一种更强壮的、不能传播疟原虫的蚊子，然后将成千上万的这种转基因蚊子释放到野外，它们最终能赢得这场生存游戏，替代那些能够传播疟疾的蚊子。然而事实总是和我们的想象有点出入的。

激活某一基因，让蚊子对特定的疟原虫产生免疫力，并使其失去携带这种病原体的能力，这样的技术并不困难。在实验室里，科学家们开启了蚊子肠胃里控制SM1肽的基因，SM1肽可以阻止蚊子体内疟原虫的发育。然而，这样的转基因蚊子似乎体质比较弱，因此不能最终在自然环境中赢得这场生存游戏。

2007年3月，美国约翰霍·普金斯大学的一个研究小组在《美国国家科学院学报》上发表了一个研究结果：研究人员将1200只转基因蚊子和 1200只野生蚊子放在一个装有感染疟疾老鼠的笼子里，蚊子开始吸血。所以，在实验刚开始时，转基因蚊子和野生蚊子的混合比例是50/50。科学家同时也激活了一个让转基因蚊子的眼睛在暗中发光的基因，这样，他们可以很容易辨识出转基因蚊子和普通蚊子。

在九个产卵周期之后，转基因蚊子和野生蚊子的比例变成70/30。转基因蚊子的生存力慢慢胜过了野生蚊子。研究人员认为，在整体上转基因蚊子可以比野生蚊子体弱，但是由于病原体不能在其体内发育，所以，它们获得了生存优势。这似乎能使他们活得更长，并且比感染了疟疾的普通蚊子能产更多的卵。

但是，现在还不是释放抗疟蚊子种群到野外的时候。约翰·霍普斯金大学的研究小组发现，当两组蚊子都吸食未感染小鼠的血时，它们的存活率是相同的。转基因蚊子只在疟原虫存在时才有生存优势，而人们希望它们在没有疟原虫的环境中也“更强壮”，这样才能让转基因蚊子有效地“取代”现有的蚊子，并阻断疟疾的传播。

虽然将抗疟蚊子释放到野外还有待时日，但是抗登革热的转基因蚊子已经被释放到野外了。人们对将成千上万的转基因动物释放到自然环境显然心存疑虑，因为它们可能会带来广泛的生态后果。转基因昆虫所携带的致死基因有可能以某种方式转移到其他对环境很重要的昆虫上——比如那些参与授粉的昆虫。此外，有了变异基因，蚊子种群可能会增长到人类难以承受的数量水平。或者另一种可能是，疟原虫或登革热病毒最终会适应转基因的新寄主，从而让疾病的传播继续存在下去。 ★

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