愈”的疾病，但对它的研究并没有因此搁浅。目前，抗病毒治疗可以延长病人寿命30年到50年，比完全治愈的预期寿命只提前10年。
上个世纪90年代，华裔科学家何大一提出了著名的“鸡尾酒疗法”，即同时使用几种药物，每一种药物针对艾滋病毒繁殖周期中的不同环节，从而达到抑制或杀灭艾滋病毒的目的。
今年11月，一篇由美国加州大学旧金山分校的研究小组发表在《新英格兰医学杂志》上的论文称，抗逆转录病毒药物可能在一定程度上降低艾滋病的感染风险和传播速度，“它第一次证明了定期服用药物可部分减少艾滋病在男同性恋和双性恋男性高危人群中的传播速度”。
曾经在美国担任何大一助手的张林琦发现，虽然药物可以抑制新的细胞被感染，但已经被感染的细胞却还能在体内存活很长时间。这些病毒悄悄地潜伏着，致使药物甚至根本没法发觉。这成为“根治艾滋病的最大障碍”。
他把艾滋病毒比作“微观世界中的超人”，尽管直径只有短短的100纳米，却是一个“令人敬畏的对手”。
几年前，这个已经和艾滋病毒打了19年交道的“海归”教授决定开始研制艾滋病疫苗。如今，在实验室的动物实验里，疫苗已经产生了“非常好的观测结果”。
今年7月，美国国家过敏症和传染病研究所专家在《科学》期刊上发表研究成果，称发现了两种能够“绑定”并打击90%%以上艾滋病病毒变异毒株的抗体。
不过，这并不意味着疫苗即将投入生产。张林琦说：“虽然方向清楚，但路有多远，谁也不知道。”
当布朗被治愈的消息传出后，那些曾经认为“这是一个没法根治疾病”的科学家都感到非常兴奋。这证明了医学界之前的猜想，“如果利用基因手段将细胞表面的CCR532碱基敲掉，那么感染者体内的艾滋病毒就可能被彻底清除。”
一些欧美的科学家已经准备鼓励CCR532型人群捐献骨髓，并在全世界的艾滋病毒感染者中寻找适合的配型。他们兴奋地告诉绝望的病人，“别担心，艾滋病是可以治愈的”。
复制布朗的幸运并不容易
不过，想要复制布朗的幸运并不是件容易的事。在张林琦看来，这个德国病人被治愈的过程，简直就像“被闪电连续击中好几次的小概率事件”。一个被艾滋病毒感染的白血病患者，一个对艾滋病毒“免疫”的骨髓配型，一个能付得起巨额医疗费的钱包，这些要素缺一不可。
至少，一个中国病人很难完成这一点，因为黄种人中少有具有CCR532型基因的人。而在100个欧洲人中，也只有一个人具有这种保护能力极强的突变基因。
美国艾滋病病毒医学协会前会长扎格认为，“如果将这种方法变成标准疗法，存在着很大风险。”
目前，干细胞或骨髓移植常用于癌症治疗，但没有人知道健康人如果接受这种手术需要承担多大的危险。它涉及利用强力药物和放射物摧毁人体原有的免疫系统，然后输入捐献者的骨髓，以重造一个新的免疫系统，而这种疗法及其引发的并发症很有可能提高死亡率。
“这个方法并不实际，而且很可能把人杀死。”美国马里兰大学人类病毒学院的加洛博士说。26年前，正是这个科学家与他的工作伙伴一起发现了艾滋病毒。“我不想在这个有趣的事情上泼冷水，不过，你知道，这充其量也就是件趣事而已。而且，直到这个人死了，进行详细的检查，才能完全确定病毒彻底消失了。”
对于张林琦来说，“科学的不可预测性太大了，一些事情开始时看上去只是好玩而已，但最后很可能带来里程碑式的进展。”
他曾经的同事帕克斯顿就是一个好例子。那个病毒学家同时也是一个同性恋。上个世纪90年代中期，出于好奇，他对自己周围一些同性恋朋友的血液进行检测。结果令人大吃一惊，一部分人很容易被艾滋病毒感染，而另一部分则根本不会被感染。
科学家们在帕克斯顿的实验基础上找到了CCR532。而正是十几年前那个出于好奇才进行的实验，救了德国病人布朗一命。
“科学发展不可能一步到位，距离治愈艾滋病可能还有很长的路，但现在至少跨出了第一步。”张林琦说。对于这位长期从事艾滋病病毒研究的教授来说，这位奇特的德国病人至少证明了一点，如果能在体内敲掉CCR5的32碱基，就有根治艾滋病的可能。
“在基础科学研究中，计划永远赶不上变化快，没有人能说得准，究竟是在什么时刻，在哪个实验室里，这项研究就会取得成功。”他认真地说。
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