随着国内乃至全世界对中医药认可程度的提升,中药需求量越来越大,野生的中药药材资源已经难以满足人民群众对中医药的需求。而通过大面积人工栽培,虽成 功将中药野生变家种,一定程度上缓解了对药材需求的燃眉之急,久而久之,药物植株抗病性下降等一系列问题却逐渐浮出水面,一些道地药材老产区病虫害一年比 一年严重。
如何保护好中药材资源,对其采取行之有效的再生和修复措施,并保持药材自身药效和性能,已成为保障中药产业可持续发展、中药资源可持续开发不容回避的关键问题。转基因中药的出现,可以说为解决以上问题逐渐提供了一种可借鉴的思路。
“对转基因中药材的研究刚起步,从目前的情况看,还没有进入应用阶段,距离真正走向市场还有很长一段路。”中国医学科学院药用植物研究所副所长魏建和介绍。
目前国内对转基因中药进行研究的研究机构并不多,且普遍停留在实验室初期。黄璐琦带领的中国中医科学院中药研究所中药鉴定与分子生药学实验室,自 1997年从事的“转TMV和CMV外壳蛋白基因抗病毒地黄”研究至今,获得了比较深厚的研究基础,处于这一领域的领跑地位。
黄璐琦介绍,以地黄作为切入点研究中药转基因问题,具有一定的典型性。地黄是高度杂交合体,用种子繁殖不能保持稳定的产量和质量,生产上主要采用块根无性繁殖。与其他采用无性繁殖的农作物一样,品种退化问题是一直困扰产区多年的老问题。
研究表明,地黄的退化主要由病毒感染引起,在地黄上普遍发现两种典型的病毒病症状,目前河南和山东地黄主产区的病毒病原主要有烟草花叶病毒(TMV)和 黄瓜花叶病毒(CMV)两种,其中有些部分呈二者复合感染。由于病毒的系统侵染,使病毒遍布地黄整个植株,在进行无性繁殖的前提下,病毒在地黄体内世代相 传,越积累越严重。研究人员在实验室条件下,成功获得了两个转入TMV和CMV外壳蛋白基因的地黄株系,对这两种病毒显示出良好的抗病毒性,为进行地黄抗 病毒转基因育种打下基础。
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