北京故宫博物院图书馆副馆长向斯是位故宫清史专家,他说,慈禧与英国军官埃德蒙是否共谱黄昏恋,其真实性还待考究,但埃德蒙确有其人,而且埃德蒙在其所著的《满州的没落》中,记录了他与慈禧的六年情人生活。
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向斯在与英国牛津大学图书馆的一名负责人碰面时,对方说牛津图书馆有份详细记载了埃德蒙和慈禧首次发生关系的手稿。据手稿记载,29岁的埃德蒙英俊多才,为了慈禧隐居在北京,而且在埃德蒙的描述中,慈禧特别美,不专横,是位美丽的中国女人。
1902年慈禧自西安返宫后,对西方人的态度确实开始有了转变,有邀请西方人进宫做客;出身于英国贵族家庭的埃德蒙,二十六岁到北京,懂十二国语言,是个中国通,因此,埃德蒙陪同英国人进宫的可能性不是没有。
如此说来,埃德蒙记录他和慈禧六年情人生活说法的真实性,便大大地被提高了。当时已年近古稀之年的慈禧,何以让一位只有29对的英俊英国军官迷恋?慈禧是否又有埃德蒙手描述的是位非常美丽的女人呢?