不同的化学物可直接损伤免疫细胞的形态和功能,或通过干扰神经内分泌网络等,使机体免疫功能低下免疫应答过低引起,导致个体易受感染因素或肿瘤的攻击;也可影响免疫细胞的抗原识别能力或敏感性,过度的或不适应的免疫应答引起病理损害,表现为超敏反应或自身免疫性疾病。
化学物对免疫系统的作用具有双相性,同一化学物可在不同条件下分别表现为对机体的免疫抑制或免疫增强。