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基因 一词的由来 |
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高翼之
摘 要：1909年，约翰森创造“基因”(gene)一词作为遗传单位的名称。该词是由德弗里斯创造的“泛生子”(pangene)一词缩短而成的，而“泛生子”一词则衍生于达尔文提出的“泛生论”(theory of pangenesis)。约翰森的这一创造堪称“推陈出新”的典范。
关键词： 基因； 泛生子
中图分类号： Q3－02 文献标识码： A 文章编号： 0253－9772(2000)02－0107－02
The Origin of the Term “GENE”
GAO Yizhi
(Institute of Medical Science,Nanjing Railway Medical College, Nanjing 210009，China)
Abstract: In1909,Johannsen coined the word “gene”, shortened from the pangene of de Vries and ultimately derived from Darwin’s word pangenesis,to denote the unit of heredity.It was an outstanding example of“weeding through the old to bring forth the new ”.
Key words: gene; pangene
众所周知，“基因”（gene）一词是1909年由约翰森（W.L.Johannsen）创造的。然而，探究这位丹麦遗传学家创立这一术语的由来，却对人很有启发。
中外遗传学教科书在导入基因一词时往往说，遗传学之父、奥地利人孟德尔（G.Mendel）在解释其豌豆杂交的实验结果时认为，生物的生殖细胞中含有控制性状发育的遗传因子，现在称为基因，云云。其实，这是过于简单的说法。
孟德尔在他那洋洋万言的划时代论文《植物杂交的试验》中只在一句话里用了“因子“（factor）一词，可是，这唯一的一处却至关重要。那是在论文第9章“杂种的生殖细胞”内，他指出他那些进一步试验的结果能对杂种的卵和花粉细胞的成分提供一些结论。接着写道：“豌豆给我们的一个重要线索是在杂种后代中出现有稳定的类型。……。单凭经验来说，我们发现在每一种情况下都证实，稳定的后代只有在卵细胞和授精花粉属于同样性质因而两者都具有创造十分相似个体的要素时才能形成，就像在纯种正常受精的情形那样。所以我们必须认定，在杂种植株中产生稳定类型时，必然有完全相像的因子(exactly similar factors)在起作用。”这一段话，连同紧接的下一段“……只要我们同时假定杂种所形成的不同种类的卵和花粉细胞其平均数目相等”，就可以解释各代杂种发育等叙述，就字数而言，在论文中占的比重极小极小，可是，从1900年孟德尔论文被重新发现起就竭力宣传并努力证明孟德尔学说普遍适用于所有动物、植物的英国生物学家贝特森（W.Bateson）所作的注释却说这两段“包含了孟德尔遗传原理的精华”〔1〕。
贝特森的这一注释是很精辟的，因为在孟德尔的论文中，“颗粒式遗传学说”（particulate inheritance theory）的观点已跃然纸上，尽管他没有提出这一学说的名称，并且只用了一个普通名词“因子”来称呼这种“颗粒”。
孟德尔遗传学说是颗粒式遗传学说，与之对立的是“混血式遗传学说”（blending inheritance theory）。当人类完全不知道生殖作用是精子和卵两个细胞结合而成受精卵的过程时，对遗传现象只能有一些错误的假说，其中最重要和影响最大的是混血式遗传学说，认为子代个体是双亲血液混合的产物。我国有所谓“父精母血”的说法，而“精”乃是血液之精华。无独有偶，公元三百多年[1] [2] 下一页
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